람 익
마카오, 1월25일 (로이터) – 세계 최대의 도박 허브인 마카오는 음력설 연휴 동안 매일 수만 명의 관광객이 카지노와 그림 같은 자갈길로 몰려드는 것을 목격했으며, 이는 2020년 이후 방문객이 부족한 것과 극명한 대조를 이룬다.
마카오는 중국 특별행정구가 본토, 홍콩, 대만에서 오는 입국 여행자에 대한 모든 코로나19 검사 요건을 폐지한 후인 1월 8일 이후 중국 본토에서 오는 관광객이 다시 급증하고 있다.
마카오 정부는 화요일 늦은 성명에서 월요일에 71,000명 이상의 방문객을 맞이했으며 이는 대유행 이후 일일 최고 기록이라고 밝혔습니다.
중국 남부 광둥성 인근 장먼에서 마카오로 여행을 온 람 성을 가진 한 남성은 “도박을 하러 이곳에 왔는데 마카오에 있는 사람들을 만나서 반가웠다.
설 연휴 첫 3일(1월 21~23일) 동안 마카오를 찾은 방문객의 94% 이상이 중국 본토와 인접 특별행정구인 홍콩에서 왔다. 일일 평균 방문자 수는 전년 대비 217% 증가한 51,000명 이상에 달했다고 정부는 밝혔다.
대유행이 시작된 이후 관광객이 거의 없었던 이전 포르투갈 식민지로 관광객이 유입된 것은 지난 1월 베이징이 3년 만에 처음으로 세계 다른 지역과의 국경을 재개한 이후에 발생했습니다.
마카오는 2022년 일일 평균 방문객이 15,000명에 불과했습니다.
웡(Wong)이라는 성을 가진 홍콩에서 온 한 여성은 “중국 정부가 국경을 다시 열어서 어디든 자유롭게 갈 수 있고 격리하고 친척을 방문할 필요가 없어 매우 좋다”고 말했다.
마카오의 라스베이거스 스타일 스트립에 있는 많은 호텔 리조트가 휴가 기간 동안 매진되었다고 경영진이 말했습니다.
도시의 호화로운 카지노 리조트 내부에는 Sands China(1928.HK)의 곤돌라와 같은 소매점을 지나는 방문객들이 Venetian 부지를 가득 채웠고, 다른 사람들은 랜드마크인 St Paul’s 폐허를 비롯한 인기 관광지에서 사진을 찍기 위해 아우성을 쳤습니다.
지역 주민들은 방문객의 증가가 어려움에 처한 도시 경제에 영구적인 활력을 가져다 줄 것으로 기대한다고 말했다.
현지 남성 찬모씨는 “코로나19 당시 봉쇄 정책과 비교하면 엄청난 차이이고 경제가 빨리 회복될 수 있을 것 같은 느낌이 들지만 코로나19로 인해 여전히 실직 상태”라고 말했다.
Farah Master의 글; 김코길 편집
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